6　白鳥クッキー

　「昔から、どんな形のものでも作ってみたくなる性分。白鳥の姿も、頭の中にすっかり入っているのさ」

　笑顔でそんな台詞を決めてしまう、稲葉重利さん。ベテラン菓子職人の一言にのっけからやられてしまいました。う～ん、かっこいい…。

　そんな稲葉さんの作るお菓子「白鳥クッキー」は、乙女心をわしづかみにする可愛らしさ。こんもり丸い羽根も優雅な首のラインも、おとぎ話に出てくる白鳥みたい。しかもこれ、よくある型抜きクッキーではなく、クリーム用絞り袋で１個１個天板に絞り出して作っているのです。

　絞り始めは尻尾から。生地を袋に詰め、「１・２・３」と10絞りで白鳥のボディ。首のカーブを一気に絞ったらくちばしを手で整え、息子の道利さんが目を入れオーブンで焼き上げます。この手間ひまゆえ、多くて１日１２０個程しか作れないのだとか。

　工房を構えて58年。和菓子も洋菓子も作る重利さんはアイデアマン。ナマズからハニワ（!?）まで、これまで手がけた創作菓子はキリがありません。「作るのが楽しいから大変なことはないね～」と笑います。

　白鳥といえば冬の使者。寒いのがてんで苦手なのでまだお会いしたくはありませんが、こんな可愛い白鳥ならいつでも大歓迎！　なのです。

●問い合わせ／いなば菓子舗　北上市下江釣子11‐77‐１　※工場のみ　電話0197（73）5052　※いわてFOOD記　第６回　マ・シェリ947号（2014年09月26日）掲載